Le Calcaire n’est pas un élément connu de la Jamaïque, pas autant que la ‘Blue Mountain Coffee’, le rhum Appleton, le reggae Trenchtown ou les plages de Montego Bay. Comme bien d’autres Minéraux du Développement, la contribution du calcaire dans l’économie jamaïcaine et le développement humain n’est pas valorisée.
Le calcaire est, de loin, la ressource minérale principale de la Jamaïque. Il y a plus de 150 carrières de calcaire et de sable en marche en Jamaïque ainsi qu’un écosystème de petites entreprises qui s’est développé autour de ces carrières afin d’entreprendre des services connexes, comme les transports et la transformation en produits finis des blocs extraits. Le calcaire est une source d’agrégat pour construire des routes, le sable manufacturé sert à réapprovisionner les plages, le ciment à la construction de bâtiments et de ponts, et le carbonate de calcium pour le dentifrice, la nourriture pour volaille et les produits pharmaceutiques.
Il existe cependant des défis environnementaux, sociaux, sanitaires, sécuritaires et de développement de l’entreprenariat qui sont liés à ce secteur. Par exemple, le transport de ces extractions en Jamaïque représente un danger sur les routes, particulièrement dans les environs des carrières même, où des camions peuvent être dissimulés.
Alors que le calcaire arrive au premier plan comme Minéraux du Développement ayant le plus de potentiel en Jamaïque, le secteur inclut d’autres minéraux : argile, dolomite, gypse, marbre, sable, roches volcaniques, schiste, agate, ambre, malachite, grenat, opale, perle et quartz.
En collaboration avec la Division des Mines et de la Géologie du Ministère des Transports et des Mines de la Jamaïque, un Atelier de Consultation Nationale s’est tenu les 14 et 15 avril 2016 à Kingston, en Jamaïque, afin de sensibiliser au Programme ACP-UE en Faveur des Minéraux du Développement ; rassembler de l’information sur le secteur ; identifier les liens sectoriels et les opportunités de partenariats et le lancement d’initiatives ; et élaborer une feuille de route pour la mise en œuvre du programme.
